Aragua de Barcelona es la ciudad capital del municipio Aragua, uno de los 21 que conforman el estado Anzoátegui, al este de Venezuela. Ubicado en la región centro-occidental del estado, el Municipio tiene una superficie de 2624 km² y una población de casi 39 076 habitantes (censo 2018). Está dividido en dos parroquias, Aragua de Barcelona y Cachipo. Localmente, los pobladores se refieren a la pequeña ciudad únicamente por el nombre corto de Aragua.
Fundada el 20 de febrero de 1734 bajo el nombre de Nuestra Señora de Belén de Aragua por el gobernador de la Provincia de Nueva Andalucía, Don Carlos de Sucre, la villa de Aragua de Barcelona fue centro de administración "espiritual" y "política" durante la época colonial. De este período se conservan en el casco histórico de la ciudad la iglesia de San Juan Bautista, listada en el Patrimonio Histórico Nacional de Venezuela, y numerosas casas coloniales. En la calle Colón se encuentra una vivienda donde se dice que en 1813 el Libertador bailó una noche y también está en la calle Anzoátegui hay un árbol de Cotoperí bajo el cual se dice que Bolívar amarró su caballo y descansó.
El 18 de agosto de 1814, en plena Guerra de Independencia de Venezuela, Aragua fue escenario de una de las más cruentas batallas libradas en todo el conflicto. A los fines de proteger la población civil en retirada al oriente, Bolívar ordena fortificar el poblado para la ocasión. Alrededor de 2.000 defensores republicanos comandados por el Coronel Angel Guarisma enfrentaron el ataque realizado por cerca de 6.000 realistas liderados por el General español Francisco Tomás Morales. Según el historiador Francisco Alejandro Vargas, durante la refriega, llevada a cabo casa por casa, perecieron alrededor de 1700 defensores o pobladores de la ciudad y resultaron heridos unos 2.000, además de que otros fueron posteriormente ejecutados sin conmiseración alguna por las tropas de Morales, según instrucciones emitidas por el comandante general del ejército realista, José Tomás Boves. En total, alrededor de 4.711 personas murieron entre ambos bandos. Tras la batalla, la caballería al mando de Bermúdez huyó a Maturín y la infantería a Barcelona siguiendo a Bolívar.
